De la qualité de vie à Bruxelles, et ailleurs.

En l'espace d'un an, j'ai pu, pour des raisons professionnelles principalement, visiter de nombreuses capitales européennes et autres destinations. Voyages tellement nombreux en 2014 que j'en arrive à en oublier certains... La plupart de ces villes m'étaient inconnues et entourées d'un nuage de préjugés  qui devaient s'estomper en à peine quelques heures sur place.

Voici ce que ça donne, de manière purement subjective.

Bâle
La capitale de l'ennui. Certes la ville compte quelques musées (le plus grand nombre de musées par nombre d'habitants au monde il me semble), et a un charme que certains apprécieront. Pour ma part, j'ai trouvé ça intéressant 10 minutes, le temps de m'apercevoir qu'il s'agit d'une ville de vieux conservateurs où rien n'est ouvert le vendredi après 17h, et où les pizzas coûtent 30€. Par contre, à 20 minutes de bus de là se trouve l'incroyable Vitra Design Museum, et bien entendu le Vitra Shop. Un spectacle architectural époustouflant jumelé à un parc d'attraction pour adulte en forme de show-room. Parmi les nombreuses choses à voir au moins une fois dans sa vie se trouve le Vitra Design Museum. Bâle par contre...

Berlin
Découverte inattendue d'une ville qui n'avait pas réellement d'images précises dans ma tête. Assez déconcerté pendant les premières 24 heures, j'admets avoir mis du temps à trouver le charme de cette ville. La malheureuse gentrification est en cours là aussi, mais Berlin regorge d'histoire et d'une énergie créatrice qui fait de cette ville un lieux refusant de rester ancré dans son passé. J'y retournerai, encore et encore si possible.

Amsterdam
Passage express par cette ville qui a surement beaucoup à montrer, mais où j'ai pu retrouver des éléments culturels et historiques commun à la Belgique, ainsi que l'influence architecturale apportée par les hollandais dans des villes comme New York. Les musées avaient l'air grandioses, et je n'ai malheureusement pas eu assez d'heures que pour en profiter pleinement.

Vienne
Quelle drôle de ville... Un mix culturel très interpellant où la communauté Instagram locale (avec qui j'ai passé mon temps libre) déborde d'activité. Cela est soit signe d'ennui profond localement, soit de besoin de rassemblement. Le Mumok (expédié en 30 minutes malheureusement) est un passage obligé, mais en fait ce que je retiens principalement de Vienne, ce sont ses habitants.

Istanbul
Que dire de la brillance d'un tel lieu? De la richesse culturelle et historique de cette sublime ville et de ses habitants? Ses habitants qui font que les conservateurs européens sont des arriérés moyenâgeux bons pour la maison de retraite. J'y ai rencontré les gens les plus éduqués, aimables, gentils (dans le sens profond du terme), curieux et ambitieux. Cette chape de plomb politique ne tiendra pas longtemps devant une génération actuelle si ambitieuse et avant-gardiste. Je suis fier de connaître certaines personnes vivant à Istanbul, et encore plus fier d'en compter parmi mes amis.
La Turquie fût un grand pays de l'histoire, et Istanbul sera une des toutes grandes villes du futur de l'Europe.

Madrid
Certes j'y aurais vu plus de Burger King que partout ailleurs dans ma vie, Madrid a une effervescence qui cacherait une crise économique. Cependant, Madrid représente ce qu'il y a de plus évident dans une capitale européenne : une myriade permanente de touristes, des grandes allées commerçantes aux enseignes des plus banales, une relative mixité sociale,... Assez mitigé sur la ville dans son ensemble, je dois admettre y avoir trouvé une certaine qualité de vie inattendue. Cependant, cette ville me rappelle Londres en de nombreux points.

Rome
Plein ma poire pendant 3 jours, j'ai découvert - enfin- l'Italie par cette ville trop grande d'histoire et d'importance, j'étais à bout de souffle constamment, c'était trop beau, trop populaire, trop brouillon, trop de couches. Rome est la ville qui m'a agrippé au ventre, comme si je devais y passer plus de temps pour m'en remettre et m'entendre avec elle. L'aspect le plus grandiose côtoie l'injuste délabrement absurde. Cette ville souffre de son histoire écrasante. Imaginez la plus grandiose oeuvre d'art au monde qui aurait été conservée dans une cave humide trop longtemps. J'irais penser les blessures de Rome en lui témoignant mon admiration dans les années à venir.

Nice
Premier passage à Nice en 20 ans. J'y ai a peu près tout détesté. Cette ville est devenu le cliché raté de la Méditerranée. C'est sale, la bouffe est affreuse, la mer est bordée d'une autoroute. Nice essaye, Nice a essayé, mais au final, il ne reste plus grand chose qui donne envie d'y être.

Stockholm
Y allant quasiment chaque année depuis 15 ans, j'ai pu voir le développement urbain intelligent. La Suède est le modèle, point barre. Stockholm s'agrandit en ce moment de 15% de sa surface, pour apporter de nouveaux logements et quartiers à ses habitants. Qui fait de même en Europe? Alors qu'on développe un RER depuis 25 ans à Bruxelles, où 2 lignes de métro se battent en duel depuis leur création, Stockholm continue sa course en tête aux Jeux Olympiques de l'efficacité. Ceux qui trouvent des problèmes aux modèle suédois, j'entends par là de réels problèmes, ils sont soit malhonnêtes, soit mal renseignés.

Londres
Londres et une ville géniale où je ne souhaiterai pas vivre. Bruxelles devient comme cela. Un gigantesque business center où se côtoient les plus gros crétins prétentieux et sophistiqués d'Europe pendant les quelques années précédant la désillusion professionnelle. Et le reste de la ville n'est que précarité précédant la pauvreté. La culture garde la ville la tête hors de l'eau, mais cela satisfait les touristes, pas les Londoniens.

Saint-Louis, MO
Misère... Le choc fut rude. Je n'étais pas préparé à affronter cette réalité. On peut se retrouver dans un marché d'un bidonville indien occupé par des millions d'habitant et se dire que le monde est grand et qu'on est tout petit. On peut se dire la même chose à Saint-Louis... Une ville sans ville, où le 'centre' serait considéré comme l'amas de bars entourant le stade des Cardinals, des heures de marches inutiles pour visiter du vent. Des vies perdues et inutiles par dizaines à chaque bloc. De la nourriture aussi infâme que peu inspirée. Qu'est-ce qui peut bien sortir de Saint-Louis? Naître ici, grandir ici, travailler ici, ça donne quoi? Saint-Louis est une curiosité. Une autre planète. En réalité, le mid-West américain est comme ça. La majorité du pays est comme ça. Et la grande majorité des villes est comme ça. Sincèrement, je ne sais pas quoi penser de Saint-Louis. J'y étais perdu, et j'avais l'impression que toute la population était comme moi...

Chicago
Grosse claque dans la figure cette année, Chicago est une ville exemplaire en de nombreux points. Le système américain lui par contre est à revoir. Mais quel bonheur de découvrir une ville qui aime ses habitants, qui s'occupe d'eux. Dès lors, les habitants valorisent leur ville comme nulle par ailleurs. Chicago est un écrin urbain protégeant la créativité de ses habitants. L'anti mid-West par excellence. Peut-être la ville des USA où je me verrais vivre le plus facilement.

New York
Je resterai attaché à cette ville aussi longtemps qu'elle tiendra debout. Y allant fréquemment, j'ai pu y voir les évolutions/dévolutions/révolutions de près. Même si je n'aime pas tellement la direction que prend la ville depuis quelques années, New York reste le parc d'attraction où on retourne dès que possible, parce qu'on s'y sent bien. De l'époque où j'espérais secrètement y faire ma vie, j'en garde depuis quelques années plus un désir de 'time sharing'. 3 semaines par an à New York me suffisent désormais.


Que tirer comme conclusion après une année si chargée en découvertes? Le constat est simplissime : la qualité de vie à Bruxelles est inférieure à la grande majorité de ces villes.
Dit comme cela, on ouvre facilement le débat. Mais en prenant quelques paramètres très précis, la balance commence à prendre forme.
Transports publics, nourriture, qualité des services dans le privé, développement culturel, architecture... Difficile d'établir un tableau comparatif, mais mes nombreuses surprises dans ces différentes villes ne font que souligner les contraintes et difficultés qu'une vie à Bruxelles engendre.  La vie ici n'est clairement pas meilleure que dans la majorité de ces villes. Elle est certes plus 'pratique' et sécurisante, mais tout de même, Bruxelles aurait tellement à offrir, rien qu'en s'inspirant un peu des multiples exemples citadins qui l'entourent.